Astroturismo

La baja contaminación lumínica en gran parte de Extremadura (uno de los cielos menos contaminados de Europa), el buen clima, con numerosos días sin nubes durante los doce meses del año, la existencia de localizaciones espectaculares y la creciente implicación de instituciones públicas, alojamientos y empresas para fomentar el astroturismo hacen de la región un paraíso para los aficionados a la astronomía y para todos aquellos que quieran disfrutar de las maravillas del universo.

*Dolmen de Lácara. Fotografía seleccionada por la NASA el 21 de marzo de 2019 (https://apod.nasa.gov/apod/ap190321.html).

Por toda la Comunidad Autónoma es muy fácil encontrar un lugar que reúna buenas condiciones para explorar el firmamento. En este sentido, la guía 'Extremadura, paisaje de estrellas', editada por la Dirección General de Turismo, propone estas diez zonas de observación donde disfrutar al máximo de la experiencia: Sierra de Gata; Reserva de la Biosfera del Tajo Internacional y Sierra de San Pedro; Tierras de Granadilla; Castro Capote (Higuera la Real); Reserva de la Biosfera de Monfragüe; castillos y dehesas de la Sierra Suroeste de Badajoz; Geoparque Villuercas Ibores Jara; Parque Temático Natural Alqueva; Valle del Jerte; y Valle del Ambroz.

Guía 'Extremadura, paisaje de estrellas'

En la citada guía se proporciona información sobre los accesos, coordenadas GPS, qué se puede observar en el cielo y recomendaciones turísticas sobre lugares de la zona.

Extremadura cuenta con tres territorios que han recibido el certificado de destino turístico Starlight, otorgado por la fundación homónima: la Reserva de la Biosfera de Monfragüe, los municipios del entorno del Gran Lago de Alqueva y Las Hurdes.

Estos destinos son lugares visitables que gozan de excelentes cualidades para la contemplación del cielo estrellado y que, al estar protegidos de la contaminación lumínica, son especialmente aptos para desarrollar en ellos actividades turísticas basadas en ese recurso natural.

Monfragüe

Monfragüe fue, a principios de 2017, el primer enclave extremeño que obtuvo este reconocimiento. Lugares como el Salto del Gitano (también conocido como Peña Falcón) o el castillo de Monfragüe son magníficas atalayas para observar durante el día buitres leonados, buitres negros y alimoches, y contemplar por la noche la Vía Láctea desde la constelación de Sagitario, a la izquierda (sur-suroeste), hasta la constelación de Perseo, a la derecha (noreste).

*Parque Nacional de Monfragüe. Fotografía seleccionada por la NASA el 14 de marzo de 2017 (https://apod.nasa.gov/apod/ap170314.html).

En el municipio de Torrejón el Rubio, también en la Reserva de la Biosfera de Monfragüe, se sitúa un observatorio astronómico que ha sido reformado recientemente y que cuenta con una cúpula de 4 metros de diámetro, con capacidad para 10 personas, y un telescopio de Meade de 25 cm. Se recomienda contactar con la Oficina de Turismo de la localidad para informarse de los horarios de apertura y las visitas (927 455 292, 637 30 11 89 o turismotorrejonelrubio@gmail.com y astromonfrague@gmail.com).

Seguimos en Monfragüe, donde muy cerca de la pedanía de Villarreal de San Carlos (Serradilla) se ubica un mirador astronómico en el lugar llamado Arroyo Malvecino, con paneles informativos de la Vía Láctea, las fases lunares y las constelaciones circumpolares.

Sin dejar la Reserva de la Biosfera, en Casas de Miravete encontramos un observatorio astronómico al aire libre en un lugar denominado la Era de los Santos. Dispone de varios paneles informativos sobre el sistema solar, la luna, los objetos celestes y la mitología de las constelaciones, además de un reloj nocturno o nocturlabio (instrumento utilizado para determinar el tiempo en función de la posición de una determinada estrella en el cielo nocturno) y un constellarium, que permite localizar más de 50 constelaciones visibles a lo largo del año en el hemisferio norte. Aunque este observatorio está permanentemente abierto (se ubica en una finca ganadera y, por ello, se ruega cerrar las cancelas), es posible hacer visitas guiadas previa reserva en el GeoCentro Monfragüe (927 54 25 30 o a través de geocentromonfragüe@gmail.com).

Alqueva

En el suroeste de Extremadura, los municipios del entorno del Gran Lago de Alqueva (Olivenza, Cheles, Alconchel, Táliga y Villanueva del Fresno) recibieron en abril de 2018 el segundo certificado de destino turístico Starlight de Extremadura.

Los embarcaderos de Villanueva del Freno y Cheles, así como el castillo de Alconchel, son algunos de los muchos lugares ideales para observar estrellas en este territorio dominado por el mayor lago artificial de Europa occidental, que baña tierras españolas y portuguesas.

De esta manera, Extremadura se integra en la certificación concedida anteriormente a varios municipios portugueses bajo la denominación ‘Destino Turístico Starlight Alqueva’. Es, de hecho, la primera certificación transfronteriza del mundo.

Posteriormente, en marzo de 2019, los municipios de la Sierra Suroeste de Badajoz recibieron también este reconocimiento de la Fundación Starlight y, desde entonces, forman parte del destino Alqueva. Son Fregenal de la Sierra, Higuera de Vargas, Higuera la Real, Jerez de los Caballeros, Oliva de la Frontera, Valencia del Mombuey y Zahínos.

Las Hurdes

La comarca del norte de Cáceres obtuvo el certificado de destino turístico Starlight en diciembre de 2021. Sus seis municipios (Caminomorisco, Casar de Palomero, Casares de las Hurdes, Ladrillar, Nuñomoral y Pinofranqueado) son un paraíso natural donde es fácil encontrar buenos miradores y emplazamientos para disfrutar de la observación de estrellas. Uno de los más destacados es el meandro del Melero (Caminomorisco), que delimita las provincias de Cáceres y Salamanca. En Las Hurdes, como sucede por toda la región, cada vez más alojamientos, empresas turísticas y entidades se implican en la promoción del astroturismo y en ofertar experiencias relacionadas con esta actividad.

El Chorrerón (Moraleja)

El Chorrerón, 1º paraje Starlight de Extremadura desde 2022, se encuentra a escasos kilómetros del casco urbano, Enclave de 5 hectáreas que forma parte de la dehesa boyal, donde el Río Árrago discurre y constituye una atractiva cascada. Zonas de pastizales y retamal que dan lugar a dehesas y bosque de ribera en escaso diámetro.

Continuando nuestro itinerario por Extremadura, Trujillo dispone de un planetario instalado habitualmente en el Conventual de San Francisco, edificio histórico del siglo XVI. Se trata del planetario móvil más grande de España, con 12 metros de diámetro y un aforo de hasta 50 personas por sesión. Las actividades que ofrece este proyecto conjunto del Ayuntamiento de Trujillo y el Centro Extremeño de Tecnologías Avanzadas (CETA-CIEMAT) van más allá de la mera proyección de películas y tienen como objetivo último la divulgación de la cultura científica (Información sobre horarios y visitas en https://planetario.ceta-ciemat.es).

Para ayudarte en la comprensión de los cielos nocturnos estrellados, te encontrarás con nuestros miradores celestes, distribuidos por numerosos puntos de nuestra región; una gran piedra blanca circular que, al caer el sol, muestra las principales estrellas y constelaciones que se ven justo desde donde están instalados.

Si lo prefieres, también puedes recorrer los caminos y senderos nocturnos que están habilitados  y que ponen en valor nuestros cielos y nuestro patrimonio a través de la luminiscencia natural que la noche nos ofrece. Iluminados casi de forma mágica, los senderos nocturnos están diseñados para disfrutar de emplazamientos de gran interés de una manera sostenible y saludable. Un recorrido por nuestra historia en plena naturaleza donde, además de observar la inmensidad del universo, podrás disfrutar de aromas y sonidos que sólo la noche puede hacer perceptible y descubrir aquellos lugares donde nuestros antepasados expresaron su adoración al sol, a la luna, a las estrellas o emplearon la astronomía para controlar el tiempo o establecer sus cultivos.

Por toda la región son cada vez más los alojamientos, las empresas de actividades y los profesionales turísticos que ofertan servicios relacionados con la observación de estrellas, desde rutas guiadas y cursos hasta cenas temáticas, campamentos para niños o alquiler y alojamiento de telescopios, entre otras opciones.

‘Extremadura, paisaje de estrellas’ publica los contactos de las siguientes empresas: Ad Astra (Hervás), Entre Encinas y Estrellas (Fregenal de la Sierra), Aossa Extremadura (Cáceres), Cielos de Extremadura (Cáceres), Apartamentos Rurales La Cañada (Torrejón el Rubio), Grupo Alcor Extremadura (Alange), NatRural Explorers del Geoparque - Astroturismo Villuercas (Guadalupe), Adalberti Extremadura (Trujillo) y Birding Hotel Las Canteras (Trujillo). También existen unos alojamientos llamados Los Bujíos Astronómicos (Ceclavín).

*Aurora boreal en Casar de Cáceres. Fotografía seleccionada por la NASA el 25 de abril de 2023 (https://apod.nasa.gov/apod/ap230425.html).

Además, las Hospederías de Extremadura han instalado cámaras de alta sensibilidad en sus establecimientos de Parque Monfragüe (Torrejón el Rubio), Conventual Sierra de Gata (San Martín de Trevejo), Valle del Ambroz (Hervás) y Valle del Jerte (Jerte), que permiten ver en streaming el cielo nocturno, amaneceres y puestas de sol. Al mismo tiempo, esta red de alojamientos ha tomado medidas para reducir su contaminación lumínica.

Más información en: https://extremadurabuenasnoches.com/.

Apps para aprender y disfrutar de la astronomía: https://extremadurabuenasnoches.com/multimedia/apps/.